什么是体育的娱乐功能？
这个问题问得有些久远，好像是很久以前的高考题了……不过没有关系，现在依然可以使用。 首先来回答定义的问题——所谓体育的娱乐功能，就是指人们在从事体育运动的时候所具有的消遣、娱乐以及享受的过程，它是人们参加体育活动的直接动机。体育的娱乐功能是建立在人的本能需求的基础之上的，是由人们的体育需要所派生的。 当然，在现实环境中，人们对体育的需要是各种具体的需求，如强身健体、竞技观赏、休闲娱乐等，但是，无论这些需求的性质和内容如何，都可以归结为人类个体的生存与发展需要在生理与心理两个层面的体现，而它们都具有满足人类享受和快乐追求的功能。从这个角度来讲，可以说体育的娱乐功能是人类共同的心理需求和愿望。
随着社会经济的飞速发展，人们的生活水平不断提高，健康意识不断增强，人们开始更多地关注生活质量和生活模式，体育作为生活方式的重要组成部分受到了越来越多的重视。有数据表明，2013年中国体育用品行业市场规模达754亿元，预计2016年将超过980亿元，年增长率保持在11.9%左右。（引自《2014中国体育消费研究报告》）如此庞大的市场，足以可见体育对于生活的影响之大。
那么，问题来了，这么多人都参与的运动项目，是不是真的能够满足他们的全部需求呢？或者说，体育到底能够给这些人带来多少价值呢？根据美国运动医学会(ACSM)的调查数据显示，人体几乎每天都会出现一些不良症状，比如疲劳、头痛、睡眠障碍、焦虑、抑郁和疼痛等等。这些症状的出现可能与日常生活习惯有关，比如长时间使用电脑、睡眠不足或者是缺乏锻炼等；也可能与某些疾病相关，例如糖尿病、心血管疾病或抑郁症。总之，不同人群对运动价值的认知各有不同，但对健康的认知则是大同小异的。
一项关于老年人体育锻炼认知程度及参加情况的调查报告就体现了这一点。在这项研究中，研究人员以2005名居住在美国各地的老年人为调查对象，采用问卷的方式对这些人的体育锻炼认知情况以及实际参加情况进行统计和分析。研究发现，虽然近80%的被调查者知道经常锻炼身体能够减轻压力，90%的人认为锻炼身体能够增强体重，70%的人认同不经常锻炼容易导致肥胖，但仅有39%的人经常进行体育锻炼，而18%的人则根本不参加任何体育活动。（引自刘兴，张一飞，《中老年人体育运动价值观的研究报告》）
从这一数据中我们可以得出结论，虽然越来越多的人认识到体育运动的价值，但是能够真正践行的人却少之又少。这或许是因为人们不知道选择什么运动项目才好，也不知道应该如何开始锻炼，更重要的是，他们不知道自己通过锻炼所能获取的利益到底是什么。无论是从提高民众生活幸福感还是从促进身体健康的角度讲，解决这些问题都是迫在眉睫的。