中国走了哪些弯路？
最大的弯路，是建国初期没有迅速收回香港和澳门。 香港问题我们后文再表（详见《为什么大陆统一台湾遥遥无期》），这里主要谈澳门的问题。
1962年，葡萄牙政府以“维护澳门治安”为由，宣布进入“紧急状态”。此后，当地军警对华人采取高压政策，大量华人遭到逮捕、酷刑和迫害。 为了争取改善中葡关系，中国大陆于是一方面批评葡萄牙在澳暴行，另一方面又强调中华人民共和国是代表全中国人民的政府，要求葡萄牙人不得干涉中国人内部事务。 但是，这样的表态并不能给中葡关系带来实际性的转变。1963年至1964年间，因为香港局势动荡，为躲避战火的香港居民开始大规模涌入澳门，仅1964年这一年就有8万人移民到澳门。而大量的移民显然会对当地的治安形势和社会秩序产生不小的冲击。为此，葡方再次以维护治安为名，于1965年2月宣布禁止香港公民入境澳门。
随后，双方围绕这一禁令展开了长达十几年的拉锯战。 在这一阶段，中国一方面指责葡萄牙限制华侨正常出入境活动，并多次发出外交照会表示抗议；另一方面，中国政府也没有放弃在政治、经济等领域利用葡方存在的分歧和矛盾，不断展开外交斡旋。1975年，当葡萄牙国内左派力量占据上风时，中方果断利用时机，对外正式公布了《中华人民共和国境内居留的外国人的权利和义务条例》，明确授权外交部代表中央政府同外国当局交涉关于外国人居留事项，并通过外交途径解决争议。
1979年1月1日，中国与葡萄牙建立代办级外交关系的同时，两国政府就相互承认和保护在海外的公民利益达成协议。然而，虽然外交承认取得了重要进展，但是领土争议问题依旧存在，且随着历史记忆的淡出，其显现出来的冲突性也在不断弱化。