新西兰有什么马比赛？
我在2011年到2014年间，在新西兰生活过三年。 作为一个拥有近三百年历史的新西兰马业大国，每年春天，全国上下都会为“皇家纽西兰赛马大会”的举办而沸腾。虽然这个赛事只有4周大，却是亚洲以外最大的纯种马赛事之一。 每年一月的最后一个周六和二月的第一个周六，是“皇家纽西兰赛马大会”的日子。在这一天，全国共有8座大型赛马场同时开赛，1650匹马参加75个级别比赛的争夺。
每个赛场都人声鼎沸，气氛热烈。尽管每场赛事只持续短短的10几分钟，但在这之前，各方选手早早在马匹身上做了精心布置——工作人员会为它们画上漂亮的赛妆、穿上新衣，并在马颈上系上象征吉祥如意的缎带；而选手则在赛前反复练习上马、下马等基本动作，以确保赛场上的万无一失。 赛场内外都是热火朝天。场内，人们大声地喊叫着马儿们的名字或号码，为自己中意的参赛马加油助威，并频繁地向现场记者和广播站提供赛况信息；场外，数十家当地和国际媒体同时在采访参赛选手和现场观众，将比赛进行全方位的报道。
当然，对于海外赛马爱好者而言，最让人欣喜的还有通过电视转播看到来自世界各地的顶尖赛手在这里展开竞技。中国香港的马迷甚至专门赴日购买直播信号，因为那里有最完整的赛马节目。 在我居住的新西兰北岛小镇霍基蒂卡（Hawke's Bay），每年此时镇子几乎都要被来自世界各地的游客挤爆。这些游客大多是为了来看赛场旁200棵高达70米的枫树而特地前来。每年的春季，它们都会变换成绚烂的颜色，将这里装点成一个缤纷的童话森林。 而每当赛马大会结束，当地人也会聚在一起庆祝，他们有的围着篝火跳舞，有的则喝得酩酊大醉。在新年钟声敲响前，他们会将价值75万美金的高达75公斤的铜制赛钟高高举起，然后重重地敲向广场中央的大钟。这铃声会沿着安第斯山脉一路传到南美大陆的最南端，提醒那里的南美洲人民开始新的一年。