希腊足球厉害吗？
作为意甲球迷兼希腊球迷，强答一发吧…… 希腊足球的辉煌历史可以追溯到80年代初期了（没错就是现在国际足联主席、前意大利足协主席布拉特当总统的时候），那时正是希腊经济高速发展时期，首都雅典有欧洲大陆第一豪宅区之称。由于国内贫富差距悬殊以及当时执政政府对体育产业不感兴趣等原因，希腊民众开始将目光投注到足球赛场上来。1959年建立的雅典AEK和1964年成立的一支工人子弟军队帕纳辛奈科斯先后成了希腊足球的代表队——这两家俱乐部在雅典都有大量粉丝和支持者，而其他城市的球队（比如塞萨洛尼基、拉里萨等等）则只能在联赛中拿到二三名。80年代初期的希腊国家队以来自雅典的这两个队伍为主力军，再加上一支实力不俗的塞萨洛尼基队，在当时的欧锦赛和世界杯上都有着不错的战绩。虽然他们从未打进决赛阶段比赛的四强，但也曾在81年的欧锦赛中爆冷击败德国（4：2）和荷兰（3：1)进入复赛圈并一度杀入八强。那支国家队的队长是后来成为雅典市长的迪米特里斯.佐纳斯，另一位主力球员则是后来担任过总理和国防部长的科斯塔斯.萨马拉斯(科斯塔司是希腊历史上最成功的一位教练，也是唯一一位赢得过世界杯冠军头衔的主帅；他目前担任希腊足协主席）
到了90年代，希腊足球遭遇了危机。一方面，随着经济和人口的发展，很多城市建立了新的球队来挑战传统强队的地位，而另一方面，像AC阿贾克斯等欧洲豪门又大量购买希腊年轻球员的转会权或优先签约权，这使得传统希腊俱乐部的财政状况每况愈下，球员水平也开始走下坡路。
直到1997-98赛季，一个名叫奥兰多.杰姆比亚的尼日利亚人加盟雅典AEK，才使得这种颓势得到遏制。这个身高超过2米的黑人中锋有着出色的头球技术，他在那个赛季中为球队攻进24粒入球，帮助球队获得联赛亚军及杯赛冠军的好成绩。此后几年，他又多次带领球队取得联赛前三名的成绩，其中还包括一次蝉联，从而成为了那个时代的“全民偶像”之一。
到了世纪之交时，希腊的经济陷入了停滞状态：受亚洲金融危机影响，对外贸易额大幅下降，货币贬值使居民收入降低，失业率不断攀升，而国内房价却又涨得离谱，于是许多年轻人选择离开家乡去寻找更好的工作，这进一步导致了青训人才的流失。一些黑社会组织趁机介入足球领域，对球场及球员进行敲诈甚至恐吓等行为，这也严重影响了正常的竞技秩序。
不过凡事有弊必有利：在经历了多年的动荡不安之后，现在的希腊已经逐渐恢复了稳定和发展势头，人们开始把更多注意力放到自己的祖国身上。近年来，尽管受到国际足联的制裁，但希腊仍然坚持发展足球事业；从90年代的“保级队”到现在欧洲主流联赛的一员，这支由众多移民及难民组成的大杂烩之师正在努力改变着人们对他们的固有印象：去年年底在主场战胜葡萄牙后，他们距离下届欧锦赛的入场券仅一步之遥；而在今年夏天举办的欧洲U21锦标赛上，他们在小组赛最后一轮逆转取胜，获得了参加淘汰赛资格的机会...... 也许再过十年八年，当这些球员退役之时，我们可以看到一个更加繁荣昌盛的希腊。
顺便提一下，我之所以对这个故事这么了解是因为我的爷爷是80年代初的那支希腊国家队的随军记者，他曾写过一本回忆录来讲述这段往事。只可惜那本书现在已经很难找到了。