火箭比上赛季强了还是弱了？
实际上，这要从两方面来看待问题。火箭从上赛季的主力流失当中得到的角色球员，要比预期的水准高出一截，PJ-塔克、奈特、安东尼、迈卡威，以及一些边缘替补球员，纸面上要强于上赛季的阿里扎、巴莫特、杰拉德-格林等人，但是实际上呢？阵容的上限要高于上赛季，但下限也要稍逊与上赛季火箭的阵容。
上个赛季火箭的出色成绩，除了靠战术以及灯泡出色的单打能力以外，还与角色球员的出色表现有关。塔克、阿里扎、巴莫特这三大锋线强悍的防守能力让火箭成为了联盟前五强的防守强队，同时阿里扎与巴莫特也在火箭的3D体系中，扮演着关键角色，这也就让火箭的锋线具备了攻守平衡能力，进攻时拉开空间，防守时锁死外线。
而新赛季的火箭，最大的问题在于防守。无论是奈特还是安东尼，亦或者是迈卡威，他们的个人单防能力都明显无法和上个赛季的锋线三小巨头相比。火箭虽然续约了塔克，保留最稳定的防守高手，但是阿里扎与巴莫特离开后所造成的个人防守能力的下降是不争的事实。
另外，奈特与迈卡威都是球权占有率很高的后卫，新赛季的争冠球队中，几乎都配备了专职防守后卫，但是火箭没有，虽然保罗的防守在后卫中处于顶尖水平，但是保罗和哈登都作为主要持球进攻点，本身就没有了精力和体力在攻守转换中参与协防。
而安东尼的防守态度，更是成为火箭在锋线上最大的隐患，安东尼的到来虽然增强了火箭外线火力和替补阵容深度，但是他在攻守能力上出现了失衡。同时安东尼又是一名单打能力很强的进攻点，这会和球权的分配产生矛盾，甚至会影响到火箭体系化的攻防转换和转移球。
实际上，从整体天赋上来看，火箭并没有增补到更加优质的锋线球员，尤其是阿里扎与巴莫特的离开，对于锋线攻守平衡上造成了很大的影响，但是这并不意味着火箭新赛季会变弱。因为塔克与安东尼能够弥补一部分防守能力的问题，另外，迈卡威与奈特在加盟火箭后，也纷纷表示要改善自己在防守上的态度和行为方式。