1891年的12月，由美国马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会训练员詹姆斯·奈史密斯创办的。他发明了现今在世界各地广泛流行的篮球游戏并创立了基本的比赛规则。
在十六世纪西班牙殖民者把篮球带到了墨西哥，当时的美洲印第安人就已经有了类似篮球游戏的“足球”活动。据史料记载，1709年，法国远征北美，在加拿大新斯科舍省曾发现过一种类似今天篮球的游戏。 1895年在纽约市立体育馆举行的第一届世界业余篮球锦标赛中，代表美国出战的布法罗公牛队以63比7赢得冠军。
1948年起，国际篮联开始举办女子篮球的世界锦标赛。从1984年开始，每次奥运会都设有女子篮球赛的项目。而男子篮球直到1992年才作为奥运会的竞赛项目之一。
欧阳咨含优质答主一个世纪以来，篮球运动从最初只能在室内进行的运动走进了室外场，在世界各地生根发芽。篮球运动1891年开始于美国。创始人：詹姆斯·奈史密斯。2015年，全球大约有超过4.5亿名男女运动员正定期参加篮球运动。
1891年的美国，马萨诸塞州的斯普林菲尔德市是座非常闭塞和保守的城市。每年到了冬天，市立培训学校的年轻学员们都愁眉苦脸，因为天气寒冷，他们都被迫从室外运动场进入室内进行体育锻炼。
当时的室内运动项目有摔跤、举重、单双杠、爬绳和爬杆等。有些学员觉得这些运动非常乏味，不仅提不起锻炼的兴趣，而且容易因碰撞和活动不自如而受伤。
该校体育教师詹姆斯·奈史密斯受训于加拿大渥太华，他的父亲是一名牧师。奈史密斯在学校主修体育，兼修神学。毕业后，他一面在马萨诸塞州的斯普林菲尔德市的培训学校教体育，一面继续攻读神学博士学位。
