这个要分情况讨论，如果比赛是在一个游泳池里举行，而且这个游泳池的水平较低的话（比如水族馆或者学校的池子），那么游得快的一定可以游到前几名；但高水平运动员之间的竞技水平是很接近的，在这种情况下采用抽签分组的方式比较合理。 还有一种可能的情况是，比赛的游泳运动员比较多，而游泳馆又比较大的时候，就可以根据运动员的身份（运动员，教练员，裁判员，官员等）进行分组，这样每组的人最少，可以保证每个运动员都参加比赛。
当然，现在体育赛场上还有另一种情况，就是临时分组。这种情况一般出现在竞赛项目较多的情况下，为了减小运动员轮换参赛的次数和避免某几个运动员连续上场参赛出现身体疲劳的现象，因此会采取每轮次比赛各参赛队员随机抽选对手的方式，这种方式可以避免强弱组合、上下阵次，是比较科学合理的。 不过这种临时分组的方法对计算机软硬件以及互联网的速度要求较高，目前只有一些大型赛事采用这种方法。
邵淇冰优质答主通常情况，在运动员人数较少的项目中，预赛只进行一轮决赛，取预赛成绩最好的 16 名运动员进入下一轮决赛。在运动员人数较多的项目中，如1500米自由泳等，采用两轮预赛的方式决定晋级者。在这一类比赛中，前一次预赛的优胜者将按照成绩降序，分别编入每一组的 1、3、5、7 道中。后一次预赛则按照成绩降序依次分配为每组的 8、6、4、2 道。这样的分组方式，是为了保证两次预赛成绩相近的运动员不在同一组较量，以免因场地分配不同（长池中，1、4、5、8 道比3、6道长5米）出现成绩异常波动。具体预决赛分组办法，以组委会下发的秩序册为准。
有的游泳项目还设有半决赛及复活赛，如奥运会和世锦赛的个人200米及200米以上项目。半决赛分组与预赛相同，成绩前8名进入决赛。半决赛的道次是以预赛成绩来确定，预赛名次靠前者将被编入中间的泳道（4、5道）。排在预赛9、13名的运动员将和半决赛中被淘汰的运动员进行复活赛，复活赛的前8名也将进入最终的决赛。
