火箭的故乡是哪儿？
中国古代的“火箭”，与现代火箭不可同日而语。据史料记载，“火箭”一词最早可见于南宋，当时用于战争的是“火箭”而不是“炮”。
但“火箭”的发明源头还要追溯到“飞火”，“飞火”即在箭杆安放一个“铁胆”，内装火药，点燃后凭借燃烧时的反作用力从管口中喷射而出，具有类似爆炸的效果，远看就象一个“飞起的火团”。
关于“飞火”（火箭的“老祖宗”）究竟产于何时目前尚难确定，一种意见认为应是唐朝，文献记载的“飞火流星”，应该就是“飞火”。另一种意见则认为最早应是宋仁宗时。但有一点可以肯定的是，中国的“火箭”是世界发明。
关于火箭的故乡在哪里，是中国人发明还是西方人发明的争论，国内外史学界一直没有休止过。关于中国古代的烟火火箭与现代航天火箭之间的继承性关系问题，是这场争论的核心。
长期以来，许多外国学者和少数中国学者认为中国的烟火火箭缺少承上启下的活式火药火箭，从而否认现代火箭是中国古代火箭的继承和发展，甚至否认中国有火箭。而大多数中国学者认为“火箭”一词最早可见于南宋的史书与记载，中国古代的烟火火箭在13世纪传到西方，并在14至18世纪期间与来自东方的火药一起成为欧洲近代军事革命的决定性武器，继而发展为现代活式火药火箭和航天火箭。