火箭当初为什么选哈登？
2009年，新上任的火箭篮球运营部副总裁兼总经理莫雷在新奥尔良召开新闻发布会，宣布了一条惊人消息：刚刚通过大交易换来中国第一控卫————“小姚”布鲁克斯，将被送到远在天涯海角的夏洛特。
布鲁克斯，火箭球迷耳熟能详的名字，中国球迷更是如雷贯耳。2007年火箭为了得到他与快船达成交易，将队中主力中锋、2004年以探花秀身份加盟火箭的瑞士巨人穆托姆博送到洛杉矶，此举被看成是管理层对“小巨人”姚明的又一重礼。两年来布鲁克斯在火箭成长极快，上赛季在西部决赛与太阳恶战六场，正是布鲁克斯屡屡在最后时刻命中关键三分球，才使火箭与强大的太阳斗得难分难解。
此时火箭为什么要放弃布鲁克斯？原因很简单：在2009年选秀大会上，他们在首轮第一顺位选择了来自亚利桑那大学的后卫———詹姆斯·哈登，在控卫位置上，布鲁克斯已经没有了用武之地。莫雷在新闻发布会上说：“我们对布鲁克斯的表现很满意，也很感谢他为火箭做出的贡献。但是，火箭下赛季阵容中已经没有他的位置。”
实际上，在火箭2009年选秀之前，火箭球迷和中国球迷都以为火箭将用状元签摘下UCLA球星埃文·特纳。然而，莫雷有自己的想法。这位先后在堪萨斯大学、密苏里大学和亚利桑那大学效力的后卫，身体强壮，身高有6英尺5英寸，而且有224磅的体重，拥有控球后卫的视野和攻击后卫的得分技巧。更重要的是，哈登进攻手段极为全面，突破、中投和罚球都属上乘，被看成是近10年来最优秀的得分后卫。哈登加盟火箭消息传出，中国球迷开玩笑地说，“姚易组合”又回来了。
在亚利桑那大学的最后一个赛季，哈登每场砍下20.1分并有4.1次助攻，三分球命中率达到41%，罚球命中率90%，两项指标均在大率球会中名列前茅，当选大率球会年度最佳球员，入选全美第一阵容。哈登在2009年全美锦标赛上率领U19国奥队获得铜牌，他本人荣膺锦标赛最有价值球员，并入选最佳阵容。
哈登技术细腻之处在于，他的抛投和急停跳投动作一气呵成，难以防守。当然，哈登也非完人，比如他还不能独自完成组织后卫的一切攻防技巧，比如他的组织和防守水平还有待提高。不过，对一名天才球员来说，最重要的是树立信心和获得表现机会，相信假以时日哈登会把这些不足之处逐步完善。
火箭的总经理莫雷2002年加盟火箭担任篮球运营副总裁兼执行总经理，此前曾经出任过新泽西网队的篮球运营部副总经理。2007年他凭借成功运作和一系列令人叫绝的买卖以及火箭进入季后赛，荣获“最佳总经理”殊荣。