乔丹拿多少总冠军？
作为与比尔-拉塞尔、威尔特-张伯伦和磨坊球员差不多的年代出生的人，迈克尔-乔丹在1999年被选为篮球神圣殿堂的“50大巨星”之一，并且是该榜单上唯一一个20世纪出生的人物。他可能无法超越23号球衣在芝加哥公牛隊历史的传奇地位，但他所取得的成就仍然是整个体育界难得的荣耀。 12个赛季，6座总冠军，5次年度篮球先生，14次入选全明星，这些纪录足以让任何一个23号球员被人们记起。但对于那些从没看过乔丹打球，甚至从没听说过此人的人来说，“飞人”最有价值的传世珍宝或许就是他那12件球衣。
这些宝贵的23号球衣所代表的不只是荣誉，还有对篮球运动的一个转折点。每一个新的开始都以相同的方式开始——1985年的6月3日，底特律大学的大四学生迈克尔-乔丹以探花秀的身份被芝加哥公牛队选中。在高中时他曾率领球队获得了全国冠军——尽管他的职业生涯在一开始就遇到了巨大的挑战。大学时期的乔丹饱受伤病折磨，1984—1985赛季一场未赛，1985—1986赛季只打了33场。
在他成为职业球员的第一年，公牛队就被洛杉矶湖人队在总决赛中以4-0击败。尽管那次失利颇为苦涩，但更多的球迷还是开始关注这个来自芝加哥的黑人球员。在接下来的1987—1988赛季，他对位西科罗拉多山的“空中飞人”查尔斯-巴克利，两人互不相让，乔丹获得得分王称号，而巴克利则获得助攻王称号。在后来对巴特勒大学队的比赛中，他又在狂澜51分之后投中了致胜利球。那个赛季结束后，他与公牛队签下了职业生涯的第一份球员合同：5年630万美元。
在经历了三连冠的失败后，伯德宣告退役，凯尔特人队失去了灵魂，90年代的第一年，丹佛掘金队将迈克尔-乔丹作为交易卡尔-马龙的添头送到了芝加哥：“我想我们是不会想在明年的联盟中看到那些穿着公牛球衣的家伙们。”
公牛和活塞的那次相遇，可谓历史上最强悍的系列赛之一，而且也称得上是历史上最为精彩的抢七大战。当比赛还剩下40秒时，拉里-休斯让乔丹打成了5犯，并且还有一次踢裆；当比赛还有15秒时，卢-哈德森在距框约三英尺处的外线投篮打铁了；终场哨响，3战3败，之后乔丹又打满了第二个赛季。
三连冠之后王朝落幕，在湖人于奥兰多击败了他们之后，“飞人”们结束了赛季，他们一共输了10场球。但是在全明星赛上，卡里姆-阿卜杜尔-贾巴尔正式将总裁的称号授予了乔丹，那也是他的最后一次全明星赛。
在1994—1995赛季开始前，迈克尔-乔丹宣布永久退役——他是这样说的：“我对篮球的热情消失了，我不再热爱打篮球了。”30岁以后的他依然保持着良好的状态，但是他仍觉得不能再欺骗自己和球场上的对手们了：“我已经拿不出干劲、力量和专注力来保持竞争力了。” 他在公牛的文化中塑造了一种永不放弃、藐视挫折的精神： 5年来我的表现从未如此糟糕过，但是我们仍然要继续前进，这是我唯一能告诉自己的。
30个月後，迈克尔-乔丹三番五次地努力回到了奥尔巴尼，他想要重新登上篮球殿堂的顶峰，他重回尼克斯的壮举就像当初进入NBA时那样绝处逢生，而且他的第二次“入泥”比第一次要好多了。“我能感受到自己手臂的力量正在增长，我正在给手腕施加压力——哦，天哪，篮筐离地好高啊。”他为自己在23号球衣上的第二次绽放赢得了喝彩。“他在努力给NBA的23号球衣添彩。” 6月5日，克利夫兰骑士隊正式将23号球衣递给了迈克尔-乔丹。现在，他就是骑士队的主宰了——60场常规赛，平均每场38.5分钟，22.9分、5.2个篮板和4.7次助攻；22场季后赛，平均每场39.3分钟，28.2分、7.4个篮板和5.5次助攻。然后，他走了。
“我已经33岁了，我需要找回23号球衣遗失的那部分自我，但当我拿到了23号球衣之时，我并不是最好的球员，所以只能由别人来扮演飞人的角色。我不想让23号球衣染上血迹，那件球衣已经够凄凉了。”与此前3个赛季他在芝加哥所穿着的23号球衣相比，他所在的骑士队在88-89赛季里仍然一塌糊涂。他穿着23号球衣打入了89年全明星赛，但没能赢得票王称号，他拿到23分3次助攻，但是杰夫-马特森获得了最有价值球员称号。
在“乔丹效应”的推动下，1997—1998季前，NBA的工资总额增长了7%，总薪水突破了20亿美元。在1996年的休赛期里乔丹和“飞鼠”曼宁一起将NBA带回了大屏幕时代：1997年，整个NBA的电视转播合同达到67.63亿美元。“飞人”的那5项年度个人荣誉——得分王、篮板王、助攻王、抢断王和冠军王已成为了历史，而且他自己的纪录也不多了——10次全明星赛，6次最有价值球员奖，5次冠军奖杯，3次赛後最佳阵容，2次篮板王，2次抢断王，1997年，全明星星期六，他穿上了23号球衣，从前的公牛死忠球迷，现在的骑士的球迷们发出了一致的欢呼，但是，在他表演的648场比赛中，24S队的战绩是283胜36负。“我们仍然感到他的失去，他对我们来说还是太重要了，对于我，对于我的队友们，对于这个地方，对于这里的人们而言。”
为了参加乔丹的告别赛，他的前队友从各地汇集到了芝加哥，他们不想让芝加哥的老爹体育场馆空荡荡的。“我们在芝加哥干掉了波士顿凯尔特人，113-100。”丹尼-安吉回忆道。当迈克尔-乔丹向公众宣布他即将离开克利夫兰时，4万名球迷来到了洛杉矶的道奇球场，“飞人”用14分钟的时间在那儿打了一场表演赛，“我们不需要一个大使，我们要一个能够统治联盟的家伙，对于23号球衣而言如此，对于篮球运动而言亦是如此”。
在芝加哥，他们为他举行了一场告别仪式，24名前任和现任球星们向他致敬。他拿着麦克风说：“我从未想过要离开篮球，但这次不同了，我已经受够了打球了。”