中国的达喀尔在哪里？
塔克拉玛干沙漠位于新疆中部，总面积约35万平方公里，相当于德国和日本面积总和，也是中国最大的一片沙漠. 塔克拉玛干的“沙海”之称绝非浪得虚名。这里常年风力强劲，沙尘暴频发。每年春天从3月份开始一直到5月份都是风季，气温回升，狂风大作。
2014年4月29日新疆阿克苏地区沙雅县发生一起重大道路交通事故，造成76人死亡、8人受伤；同年12月5日在南疆重镇喀什地区阿克陶县乌帕尔乡又发生一辆载有56人客车坠入深约数百米的雪沟内的严重交通事故，已导致至少47人丧生，10多人下落不明。
其实不仅是自然灾难频繁，这片广袤的土地也是人类生存的最大难点之一。
塔克拉玛干南部的塔中盆地曾是古丝绸之路的必经之地，也是现在新疆重要的石油基地。上世纪六十年代开始在这里开采石油的同时，也逐渐形成一些村庄，后来逐渐发展成现在的胡杨小镇——塔中。由于地处塔克拉玛干沙漠中心，全年昼夜温差高达20℃，夏季最高温度可达50℃以上。而且水源极其匮乏，日常饮水都要从很远的地方运送。这里的人口不断增长，目前已经有近3000人定居于此了。
尽管环境恶劣，但塔中却拥有全新疆最充沛的太阳辐射量以及最低的空气湿度。在塔中居住的人，皮肤都被晒得黝黑，据说是因为长期暴露在紫外线照射下所导致的。
除了塔中之外，在新疆还有另外两个被称为“死亡之海”的地方，一个就是罗布泊，另外一个便是阿尔金山. 罗布泊曾经一度被误认为是位于塔克拉玛干沙漠的中心，但事实上它的位置在塔克拉玛干以南更远之处。
早在20世纪五六十年代，著名的科学家钱伟长就曾到这里实地考察，并认为这里是古丝绸之路上最大的湖泊，因此命名为罗布泊。但后来科学家们通过实地测量发现，这个“湖泊”最深处的湖床海拔居然达到-154米，也就是说它是位于塔克拉玛干沙漠中心的一个巨大咸水湖。