中国的签名始于何时？
我们学校（武汉七校联合办学）要求每次交作业，或者考试的时候都要在试卷上签自己的姓名和学号，我估计这是不是我国最早的签名了（作为非历史专业的学生，不讨论其真实性；毕竟如果连这都不算的话那也实在不能怪我）. 不过，我国的文书处理制度起源应该更更早，比如汉文帝曾经因为给舅舅家写信，忘了写年份而在信末自嘲“二月甲子，朕以禽兽不如人，晦冥不知春秋，不识岁月”（《史记·孝文本纪》）；而汉武帝的《轮台罪己诏》（前90年）则提到他通过司隶校尉提出自己的过错“为百姓设茶酒榷（税），赋敛害民”“变乱中国，夷狄亦尝中国，后乃日逐臣下，令不得休歇，天下多事”等等。这些文字记载说明至少在西汉时期，官方文书已经是重要而常见的事情了，而文书中自具标题、日期和书写者姓名的惯例也应该已经形成并沿袭下来了吧。 唐朝建立以后，为了防止大臣们伪造皇帝诏书，开始采用由皇帝的侍从官代天子起草诏书的方式，而由皇帝亲自签字的“制”和“诰”则更加多了起来（这两种文书的格式与汉代的“诏书”差不多）。到了宋朝，由于“制”和“诰”的用纸和字体都改变了颜色和样式，而且宋哲宗时开始用“玉玺”印（其实是白玉做的印章），所以后人根据这些特点认为宋朝已经有了“盖章”的习惯（实际上这种习惯到明朝才真正完备）。
除了“盖印”以外，宋朝还有很多其他的形式来确保文书的真实性，比如在卷首注明发信时间并用火漆密封，或者在卷尾盖上发信人的章（所谓“递日钤封”），或者是把发信的时间写成每页的首页（所谓“接缝处用印”）甚至把需要保密的内容打上一个记号（据说北宋王安石为了不让政敌得到他和吕惠卿的往来书信，就在信件中特别标注了“只许皇上一个人看”的字样，当然这些标记都是可擦写的）。
总之，宋朝的文书中已经充满了细节，足以让今天的我们体会到当时的那份严谨了。